Bobcats: ¡no se pudo!

Mi Gente
Publicado el 04-27-2010

Por primera vez en Charlotte los aficionados al baloncesto se reunieron en los estacionamientos contiguos a la arena del centro de para realizar parrilladas y beber cerveza. También por primera vez el comisionado de la NBA, David Stern llegaba para presenciar un encuentro de los Bobcats. Y por primera vez sobre cada una de las más de 19 mil butacas del recinto, una toalla blanca aguardaba a los aficionados que agotaron los boletos.

El motivo lo ameritaba, los Bobcats jugarían en casa un partido de Playoffs de la liga profesional de basquetbol por primera vez en su corta historia. Antes del arranque del juego en la enorme pantalla se recordaba los dulces y amargos momentos en el camino recorrido por el equipo local, y los viejos tiempos en los que los Hornets competían en la post temporada.

El público recibía a sus felinos con gran entusiasmo, sin que importara que su equipo venía de recibir dos categóricas derrotas en Orlando.

Las toallas se agitaron por los aires desde el primer minuto de juego, fundiéndose con gritos de apoyo. “Bobcats on the growl Become Legendary” se leía en las miles de playeras que vestían el Time Warner Cable Arena de blanco la colorida fiesta. En la duela Raymond Felton, Gerald Wallace, Boris Diaw, Stephen Jackson y Theo Rattif mostraban las garras peleando cada balón.

El ambiente en las tribunas superaba por mucho el de los 41 encuentros de la temporada regular, de los cuales 31 resultaron en victorias para los Bobcats, el número más alto en 6 años. La ruidosa multitud celebraba el regreso de Charlotte a Playoffs rompiendo el record de asistencia, 19,596 aficionados. La última vez que se vivió la postemporada aquí fue en 2002, justo antes de que los Hornets se mudaran a Nueva Orleáns. Con su nuevo dueño mayoritario Michael Jordan en el asiento al final de la banca, dando consejos a los jugadores, la primera mitad, finalizó con la ventaja para los de casa de 46 puntos por 41 del Magic, el segundo mejor equipo de la Conferencia Este.

En el tercer cuarto, las fuerzas se emparejaron y el último periodo comenzaba con 66 puntos para ambas escuadras. La multitud alzó su voz al nivel playoff, mientras los Bobcats no sabían capitalizar el hecho de que el pivote estrella de los rivales, Dwight Howard pasara la mitad del tiempo en el banco por exceso de faltas.

Los de Orlando mostraron una vez más la experiencia y variedad de plantel que debe tener un candidato al título. Howard jugó sólo 26 minutos y salió por faltas cuando faltaban 3:32 y con la ventaja para los de Charlotte. Pero Jameer Nelson encestó una canasta clave en los minutos finales y el suplente Marcin Gortat anotó dos tiros libres cuando faltaban 12 segundos para asegurar la victoria.

El líder anotador de los Bobcats, Stephen Jackson encestó 19 puntos, pero tan solo convirtió seis de 18 tiros de campo, y peor aún falló un triple clave en el minuto final.

Wallace, quien se convirtió este mismo año en el primer Bobcat en ser seleccionado al Juego de Estrellas, desapareció de la cancha en el cuarto cuarto y el equipo se frenó en el ataque, frente a la mayor asistencia de su historia, y el juego terminó con la desventaja de 90 puntos a 86.

Los aficionados abandonaban la arena, con la derrota en el corazón, con el consuelo de haber vivido un pequeño momento en la historia de los Bobcats de Charlotte y con su toallita en la mano.

Afuera llovía, y la pequeña toalla servía para secar las lágrimas de la Ciudad Reina.