En conexión con las raíces
20 Festival Latinoamericano

Mi Gente
Publicado el 10-05-2010

Charlotte, NC -Hace 20 años, Violeta Mosser asistió a un evento llamado “Festival Latinoamericano”. Siendo una inmigrante recién llegada a Charlotte, sintió la conexión inmediata con sus raíces. “Llegué a un lugar donde podía estar mucho más en contacto con mi cultura en un país extraño, y me sentí bienvenida a esta ciudad” comenta la líder latina nacida en Perú. “Vi presentaciones como la de nuestros países y personas que como yo, necesitaban enlazarse con gente de su cultura y habla”.

Al tiempo, el músico Gary Núñez, comenzaba su incursión en las raíces del folclor puertorriqueño. En la experiencia, formó una banda con el fin de rescatar y modernizar la “Plena”, un añejo género musical que había prácticamente desaparecido.

El nombre de la agrupación lo define por sí solo. “Plena es un ritmo nacional que surge a finales del siglo XIX y es libre, porque la interpretamos sin limitaciones, experimentamos con cambios en las letras e incorporamos novedosos arreglos musicales”, explica a “Mi Gente” el bajista y compositor boricua.

Edición 2010

“Plena Libre” será la banda estelar de una alineación musical del festival, que en este 2010 llega a su vigésima edición. Con cuatro nominaciones al Grammy, el grupo puertorriqueño es un claro y sonoro ejemplo de la evolución de un evento cultural latino, que reúne a la comunidad en general de Charlotte.

En el mismo cartel, se presentarán las bandas locales Bakalao Stars; en representación del Rock hecho en Carolinas, SoulBrazil, cargados de Bossa Nova y Samba, Rhythm+, sumando el Jazz Latino, y la Orquesta Gardel, que condimentará el evento con su salsa.

Con sabor de Miami, llega un coctel sónico donde Elastic Bond mezcla el funk con los ritmos tropicales. Y de la misma ciudad, Locos por Juana culmina con la coherencia de un espectáculo acorde con la importancia de un festival que ya forma parte de la vida cultural de Carolina del Norte.

En un segundo escenario, la basta riqueza latina se proyectará a través de las danzas folclóricas y los ritmos tradicionales. “Hemos creado un espectáculo donde 21 países latinoamericanos estarán representados de una u otra forma”, explica Tony Arreaza, el administrador de eventos de la Coalición Latinoamericana.

Creció con la comunidad

Arreaza es gran medida el responsable de mantener y elevar el nivel del espectáculo del Festival Latinoamericano en su reciente fase. Sin embargo, la evolución ha llevado su marcha desde sus inicios. Tras tres años de realizarse en el Central Community College (CPCC), el festival se mudó al parque Marshall, obedeciendo al crecimiento de la población latina. “En ese entonces, todo el trabajo que se hacía era voluntario, y contábamos con presupuestos muy reducidos”, comenta Teresa Vásquez, quien fuera presidenta de la Coalición Latinoamericana (LAC), organismo fundador del evento.

“El festival comenzó a coger vuelo y las entidades comenzaron a darse cuenta que cada vez atraía a más gente”, recuerda Vásquez sobre el tiempo en que LAC se asoció con la Asociación de Mujeres latinas (LAWA) y el Mint Museum, donde se llevó a cabo el festival por más de 10 años.

En dos décadas de vida, el festival se ha enriquecido con los otoños y ha intensificado su sabor. Continúa conectando los sabores de Latinoamérica. Cachapas, churros, chorizos y enchiladas son escalas en el recorrido de la extensa gastronomía que siguen estando presente. Autenticidad y variedad única y para muestra, la Cachaça brasileira y el sándwich cubano a disposición de los más 20 mil asistentes que se esperan este domingo en el Symphony Park.

Un gran operativo

Hoy en día, la operación requiere de cerca 300 voluntarios, además de los 60 miembros de los empleados de las entidades organizadoras. Las ganancias recaudadas representan el ingreso más importante para los proyectos sociales y comunitarios que realizan LAC y LAWA.

“Con mucho orgullo he visto el desarrollo del festival, y me doy cuenta de nuestro poder como comunidad, y como nuestros artistas locales han mejorado con la experiencia de los años. Ahora contamos con una mejor preparación, producción y profesionalismo”, comenta Mosser, quien ejerce como directora ejecutiva de LAWA. “Es una fiesta de un día entero donde acuden no sólo la gente de Charlotte sino de todas partes”, enfatiza.

Para cerrar la fecha, Plena Libre, continuará exaltando las raíces de la cultura latina, y la música seguirá siendo un conector entre la gente de todas las razas y credos. “Exhortamos a la audiencia a que baile, grite y que se mueva, nos caracterizamos por tener mucha energía y por la interacción constante con el público” concluye Núñez, entusiasmado de celebrar con Charlotte los 20 años del “Festival Latinoamericano”